Die Naturschutzleitlinie enthält Instrumente, um den Ansprüchen besonderer Waldarten, den Lebensgemeinschaften der Alters- und Zerfallsphase oder geschützten Sonderstandorten und Schutzgebieten gerecht zu werden. Sie ist das Ergebnis eines langen Prozesses, ausgehend von Facharbeitsgruppen des Landesbetriebs Hessen-Forst und der Fachverwaltungen unter Beteiligung der anerkannten Naturschutzvereinigungen.
Zentrales Element sind lokale Waldnaturschutzkonzepte, Wasser, Schutz von Habitatbäumen sowie Lebensraum und Schutz von Arten.