Ab 1985 wurde in Hessen der Umweltschutz als selbständiges politisches Themenfeld deutlich gestärkt. Am 12. Dezember 1985 wurde ein für Umwelt und Energie zuständiges Ministerium gegründet.
Zwar wurden in den folgenden Jahrzehnten dem „Umweltministerium“ wechselnde Zuständigkeiten übertragen. Der Umweltschutz blieb jedoch als Kernkompetenz des Ressorts bis heute bestehen.
1999 wurden der Naturschutz zusammen mit Landwirtschaft und Forsten in das Umweltministerium eingegliedert.
Seit 2003 hat das Landwirtschaftsministeriums auch die Zuständigkeit für den Verbraucherschutz. Seit dem 5. Februar 2009 ist das Ministerium auch für den Klimaschutz zuständig. Verantwortlich für den Ausbau der erneuerbaren Energien und die Energieeffizienz war das Ministerium von Februar 2009 bis zum 18. Januar 2014. Seit dem 18. Januar 2014 ist im Umweltministerium auch die Dorf- und Regionalentwicklung angesiedelt.
Entwicklung des hessischen Umweltressorts
| Ressortbezeichnung | Ministerin/Minister | Amtszeit |
|---|---|---|
| Landwirtschaft und Umwelt | Werner Best | 1970-1973 |
| Landwirtschaft und Umwelt | Hans Krollmann | 1973-1974 |
| Landwirtschaft und Umwelt | Willi Görlach | 1974-1978 |
| Landesentwicklung, Umwelt, Landwirtschaft und Forsten | Willi Görlach | 1978-1980 |
| Landesentwicklung, Umwelt, Landwirtschaft und Forsten | Karl Schneider | 1980-1984 |
| Arbeit, Umwelt und Soziales | Armin Clauss | 1984-1985 |
| Landwirtschaft und Forsten (Naturschutz) | Willi Görlach | 1984- 1987 |
| Umwelt und Energie | Joseph Fischer | 1985-1987 |
| Umwelt und Energie | Armin Clauss (komm.) | 1987 |
| Umwelt und Reaktorsicherheit | Karlheinz Weimar | 1987-1991 |
| Landwirtschaft, Forsten und Naturschutz | Irmgard Reichardt | 1987- 1991 |
| Landesentwicklung, Wohnen, Landwirtschaft, Forsten und Naturschutz | Jörg Jordan | 1991-1995 |
| Umwelt, Energie und Bundesangelegenheiten | Joseph Fischer | 1991-1994 |
| Umwelt, Energie und Bundesangelegenheiten | Rupert von Plottnitz | 1994-1995 |
| Innen, Landwirtschaft, Forsten und Naturschutz | Gerhard Bökel | 1995-1999 |
| Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit | Iris Blaul | 1995 |
| Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit | Rupert von Plottnitz (komm.) | 1995 |
| Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit | Margarethe Nimsch | 1995-1998 |
| Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit | Rupert von Plottnitz (komm.) | 1998 |
| Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit | Priska Hinz | 1998-1999 |
| Umwelt, Landwirtschaft und Forsten | Wilhelm Dietzel | 1999- 2003 |
| Umwelt, ländlicher Raum und Verbraucherschutz | Wilhelm Dietzel | 2003 - 5.Februar 2009 |
| Umwelt, Energie, Landwirtschaft und Verbraucherschutz | Silke Lautenschläger | 5. Februar 2009 - 31. August 2010 |
| Umwelt, Energie, Landwirtschaft und Verbraucherschutz | Lucia Puttrich | 31. August 2010 - 18. Januar 2014 |
| Umwelt, Klimaschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz | Priska Hinz | seit 18. Januar 2014 |
| Landwirtschaft und Umwelt, Weinbau, Forsten, Jagd und Heimat | Ingmar Jung | seit 18. Januar 2024 |